2007-10-27 超低空衛星
_ [宇宙開発] 超低空衛星
３年後打ち上げ目標、上空１８０キロ「超低空衛星」開発へ(宇宙開発情報,2007/10/27)
軌道が低い分，重い衛星を打ち上げられるわけで，軌道維持の為のエンジン・推進剤，それに軌道が低下する分のセンサ類の小型軽量化・コストをトレードオフすると180kmでもペイできる可能性があるということなんでしょうね。
元の記事は読売新聞だそうですが，『衛星は通常、…推力は持たない』『大気の抵抗があり、普通の衛星だと推力を失い』『通常のロケットエンジンの１０倍の性能を持つ「イオンエンジン」』『イオンエンジンは、…宇宙機構の独自技術。』と判って書いているのか，判らないで書いているのか良く判らない記事だ…。（衛星は軌道維持の為にスラスタと推進薬を搭載しており，推進薬が枯渇すれば衛星の寿命となります。軌道が低いと大気の影響で速度を失うので，速度を維持するために推進剤を大量に消費することになります。普通の衛星は定常的に推力を発生させているわけではないから，推力を持たないと書いたのだろうけれど…。それに，イオンエンジンは比推力は圧倒的に良いが推力は小さい。つまり，小出力低燃費エンジンということ。単に性能と書くのはどうか。JAXAはイオンエンジンを積極的に使っている―ETS-�爾竜案三飮�にも使用していたはず―し，独自に開発しているのでしょうが，他国の衛星でも使用されているわけで，独自の技術という表現は誤解を生まないだろうか。）
ただ，余りにも低い軌道だと，軌道維持が出来なくなって数日で落下するので，耐性という面では弱いのかも。猶予があればソフトウェアの書き換えでしのげるかもしれないことが救えなくなるのかも。まあ，そういうケースは稀なのかもしれないが，実際に運用する衛星ではそういう面での比較も必要だったりしないのだろうか。
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